Titolo: Persona 4
                Piattaforma: PS2 
                Produttore: Atlus
                Supporto: DVD X 1
                Età: 16+
                Distributore: Halifax
                Genere:  RPG
                Giocatori: 1
                Audio: Inglese
                Sottotitoli: Inglese

Non sono neanche terminati i fasti di Persona 3, da poco rinverditi dalla versione Persona 3 FES (che oltre al game originale contiene nuovi livelli di difficoltà e soprattutto delle nuove estensioni che configurano un vero e proprio nuovo gioco) che la Atlus ci offre il nuovo capitolo della serie.

Persona 4 rientra nel più ampio progetto della serie Shin Megami Tensei, oramai conosciuto tra gli appassionati con l’acronimo di Megaten, che sin dai tempi della PSone ci offre RPG di interessante fattura e di discreta qualità, senza perdere la linearità e la semplicità di gioco tipiche di un gioco di ruolo turn based.

Una nuova storia

Come nel capitolo precedente, la storia prende il via dall’arrivo del nostro (come al solito) anonimo protagonista, che potremo nominare come meglio preferiamo, in una nuova cittadina, Inaba, ospite presso la famiglia dello zio commissario di polizia, onde poter terminare l’anno scolastico.

E’ proprio attraverso il calendario dell’anno scolastico del 2011 che si snoda la nostra avventura. Giorno per giorno il nostro protagonista avrà modo di fare la conoscenza con nuovi personaggi, sviluppare i propri poteri e le proprie skills, e soprattutto addentrarsi nei misteri delle sparizioni che coinvolgono la nostra cittadina.

Difatti, complice anche la presenza dello zio commissario, il nostro party si troverà catapultato in una serie di misteriose sparizioni con successivi omicidi collegati in qualche strano modo ad un mondo alternativo a cui è possibile accedere attraverso i televisori…non vi svelo di piu’ per non rovinarvi la sorpresa, vi dico solo che anche stavolta i protagonisti svilupperanno il potere di evocare i famigerati Persona, lati nascosti della personalità che solo a determinate condizioni (anche meteorologiche, a dire il vero) potranno apparire.

Cavallo vincente..

In questo nuovo episodio della serie non cambiano le caratteristiche di gioco che contraddistinguo l'intero progetto. Le fasi di battaglia saranno le tipiche di un RPG turn based, dove potremo sfruttare le debolezze nemiche per ottenere degli additional turn. Mi spiego meglio: i Persona (ricordiamo che solo il protagonista principale avrà il potere di gestire più Persona, numero crescente al crescere del livello del pg) sono caratterizzati da una tipologia di poteri di tipo elementare/non elementare, per es. la magia Bufu rappresenta il potere del ghiaccio; utilizzare la magia alla quale il nostro nemico è debole ci darà la possibilità di effettuare un ulteriore turno di gioco, dandoci virtualmente la possibilità di concludere la battaglia con una solamente serie di attacchi addirittura.

Interessante introduzione è quella di poter comandare direttamente tutti i personaggi del party. In precedenza, infatti, era possibile solamente impartire delle tattiche di gioco ai nostri alleati che comunque si sarebbero mossi in autonomia (c’è da dire, comunque, con una IA più che discreta). Fermo restando la possibilità di utilizzare le solite tattiche, adesso potremo impartire gli ordini a tutti i personaggi, caratteristica molto funzionale soprattutto per le boss battle.

Lo sviluppo dei dungeon è parallelo a quello della trama, man mano che questa si sviluppa (e che salveremo i nostri obiettivi entro il tempo limite) verranno sbloccati nuovi livelli nei quali affrontare i nemici e poter sviluppare con i punti esperienza acquisiti i nostri personaggi.

Non solo RPG

Il tratto distintivo della serie Persona di Megaten si conferma anche in questo capitolo. Attraverso questo sistema anche Persona4 supera la barriera del semplice RPG per diventare a tutti gli effetti una sorta di life simulator combinato ad un classico gioco di ruolo.
Lo sviluppo dei social link, ovvero delle relazioni con i nostri concittadini, si rivela di importanza vitale ai fini dello sviluppo dei Persona, così come le varie attività da intraprendere durante l’anno scolastico serviranno alla crescita di skills come il coraggio, la diligenza o la comprensione, che torneranno utili per lo sviluppo del nostro personaggio.
Attraverso questo sistema anche Persona4 supera la barriera del semplice RPG per diventare a tutti gli effetti una sorta di life simulator combinato ad un classico gioco di ruolo.

Caratteristica della serie infatti è la possibilità di fondere le varie Persona per ottenerne di più potenti e di livello più elevato; in questo capitolo, oltre al relativo social link, il potere dei Persona creati sarà anche funzione delle condizioni metereologiche, quindi bisognerà fare attenzione anche ai giorni di pioggia o sole prima di effettuare delle creazioni. Attraverso la fusione sarà possibile creare fino a 100 diverse creature, ognuna sotto il segno di un’arcana dei tarocchi che lo investirà di poteri speciali.

Oltretutto a livello di trama, in questo capitolo verrà dato ampio risalto alla fase investigativa nella quale dovremo tentare di risolvere il mistero e svelare la vera identità del misterioso assassino.

Il motore grafico

Messo il disco nella Playstation 2 ed avviato il gioco ci si può rendere subito conto che il motore grafico del gioco è praticamente invariato rispetto al precedente capitolo. Il team di sviluppo però ha fatto utilizzo di una paletta cromatica molto più ampia e di un numero piu’ elevato di poligoni rendendo così il comparto grafico meno scarno e visivamente più gradevole, il tutto senza perdita di fluidità.

Come al solito interessantissima la colonna sonora originale, piena di brani inediti, atti a sottolineare le diverse fasi di gioco. Qualcuno potrebbe appuntare come in realtà tutte le tracce siano leggermente ripetitive ma nonostante questo il livello si mantiene molto alto.

Conclusioni

La Atlus saluta con un degno colpo di coda la tanto amata Playstation2. Nonostante lo sforzo sia stato minimo, grazie all’utilizzo dello stesso motore grafico e dello stesso tipologia di gioco di Persona 3, P4 rappresenta un più che discreto RPG nel panorama dei giochi di ruolo per PS2, forse non al livello dei blasonati game della Square Enix, ma che comunque coinvolge grazie ad un sistema di gioco forse un po’ ripetitivo ma intanto semplice nella sua routine, e con una trama veramente degna di nota.

La nostra valutazione
Grafica: 8,0
Sonoro: 9,0
Giocabilità: 8,0
Longevità: 7,0
Valutazione globale: 8,0

Pro
Ampia possibilità di creazione di nuovi Persona
Trama coinvolgente
Sistema di gioco lineare

Contro
A volte ripetitivo
Localizzazione esclusiva in inglese

                Titolo: Spider-man Web of Shadows
                Piattaforma: PS2 
                Produttore: Amaze Entertainment
                Supporto: DVD X 1
                Età: 12+
                Distributore: Activision
                Genere:  Azione
                Giocatori: 1
                Audio: Italiano
                Sottotitoli: Italiano

Come ampiamente pubblicizzato dalla Activision, il tessiragnatele più famoso del mondo dei fumetti torna ancora a colpire sulle console videoludiche. Dopo il parziale fallimento di Spiderman 3, la software house prova di nuovo a sfondare contemporaneamente su vecchie e nuove console grazie ad un nuovo capitolo delle avventure dell’uomo ragno, che nelle premesse si rivela un interessantissimo total free roaming.  Peccato che la versione PS2 non mantenga affatto le premesse tanto pubblicizzate. (le immagini presenti nell'articolo si riferiscono alla versione PS3 dato che quelle per PS2 non sono state fornite)

Ragnatele in due dimensioni

La decisione della Activision di affidare lo sviluppo della versione PS2 ad un team diverso da quello dedicato a PS3 e Xbox ha avuto un risultato che sinceramente non ci aspettavamo: un gioco totalmente diverso da quello pubblicizzato!

SpiderMan: il regno delle ombre in versione PS2 è difatti un 2D screenroller dal sapore quasi anni Ottanta. Già dall’apertura dei menu iniziali ci rendiamo conto di trovarci di fronte ad un gioco graficamente molto al di sotto dei limiti delle potenzialità finora dimostrate dalla PS2, ed andando avanti le sensazioni non migliorano.

Tralasciando la trama, che da sempre non rappresenta certo i punti di forza di questi game, possiamo notare come la totale assenza di filmati introduttivi degni di tale nome ci catapultano direttamente nel gioco. E sarà cosi durante tutto il game, dove i FMV saranno sostituiti da semplici dialoghi scritti dove, a seconda delle risposte che daremo, andremo a potenziare la versione rossoblu o quella nera di Spidey.

La struttura del gioco ricorda in tutto e per tutto i vecchi beat em up a scorrimento, dove lo schermo a due dimensioni e la struttura a più piani saranno l’ambientazione di gioco dove la missione principale di Spiderman sarà quella di avanzare a suon di cazzotti sulle teste degli anonimi nemici, salvo qualche boss battle di intermezzo che spezzerà un po’ la noia ed alla quale dovremo applicare un minimo di strategia.

A nulla servono la possibilità di cambiare costume, di potenziare il nostro eroe o di utilizzare degli slot di potenziamento speciale che ci forniranno attacchi speciali o gli aiuti di altri supereroi dell’universo Marvel. Durante tutto il gioco si continua ad avere quel senso di monotonia che penalizza la longevità del gioco.

Conclusioni

In un momento nel quale la PS2 continua a mostrare tutte le sue potenzialità nonostante l’arrivo delle console di next gen, dobbiamo ammettere di essere delusi dalla pubblicazione di questo game da parte dell’Activision. Pubblicare la versione del game riveduta e corretta solo per non mancare all’appuntamento PS2, non sempre è una strategia di successo.

La nostra valutazione
Grafica: 5,0
Sonoro: 6,0
Giocabilità: 7,0
Longevità: 5,0
Valutazione globale: 5,5

Pro
Estremamente semplice
Tempi di caricamento minimi

Contro
Eccessivamente lineare e ripetitivo
Grafica poco curata

                Titolo: Superman Returns
                Piattaforma: PS2 
                Produttore: Electronic Arts
                Supporto: DVD X 1
                Età: 12+
                Distributore: Electronic Arts
                Genere:  Azione
                Giocatori: 1
                Audio: Italiano
                Sottotitoli: Italiano

Il ritorno dell’uomo d’acciaio

Come d’altronde ci aspettavamo, il ritorno sugli schermi del supereroe creato da Siegel e soci ha portato un nuovo capitolo videoludico della saga dell’eroe Kryptoniano. Abbiamo provato per voi la versione ps2 del gioco prodotto da Electronic Arts in collaborazione con DC Comics e Warner Bros, che si caratterizza per le atmosfere da free roaming e per degli aspetti tecnici spesso non proprio soddisfacenti.

La trama del gioco ricalca abbastanza fedelmente quella del nuovo blockbuster, con Superman intento a sventare il piano del folle Lex Luthor cioè utilizzare i cristalli di origine kryptoniana per conquistare il mondo attraverso la creazione di un nuovo continente.

Il gioco però aggiunge situazioni ed avversari nuovi mutuati direttamente dal mondo dei fumetti originali della DC Comics, aggiungendo missioni nelle quali affronteremo avversari del calibro dell’originale Bizzarro e del signore della guerra Morgul.

Il guardiano di Metropolis

La struttura del gioco è caratterizzata da un total free roaming ambientato nella vasta città di Metropolis, della quale il buon Clark Kent si è autoproclamato difensore. Dopo le prime missioni nelle quali impareremo ad usare i comandi, lo scopo del gioco sarà gironzolare attraverso alla città alla ricerca di emergenze da contrastare. Ad ogni mini missione risolta acquisiremo dei punti esperienza, che man mano sbloccheranno nuovi potenziamenti dei nostri superpoteri e nuove micidiali combo da sferrare contro i nemici.

Arrivati ad un determinato livello di punti esperienza ci troveremo ad affrontare i veri boss del capitolo, nemici tratti dalla serie a fumetti di Superman per i quali dovremo attuare strategie di volta in volta diverse.

Diciamo innanzitutto che le missioni si rivelano molto ripetitive, trattandosi esclusivamente di spegnere incendi di palazzi in fiamme o affrontare orde di nemici per i quali, è vero, bisogna utilizzare per ognuno una tecnica o superpotere diverso, ma che comunque alla lunga rischiano di penalizzare il gioco sotto il profilo della longevità.

Il nostro supereroe in calzamaglia disporrà ovviamente della vista calorica e di tutti gli altri superpoteri ai quali siamo abituati. Durante le fasi di battaglia saranno due gli indicatori da tenere d’occhio: il livello di energia del signore di Krypton, che scenderà a mano a mano che utilizzeremo i poteri, ma che si ricarica in modo automatico, ed il livello di salute della città di Metropolis, che verrà danneggiato oltre che dalle azioni nemiche anche dai danni che involontariamente Superman potrebbe causare a città e cittadini.

Qualcosa non convince

C’è qualcosa che non convince molto nella versione PS2 del gioco. Forse la creazione di una città cosi vasta (sebbene monotona per quanto riguarda i paesaggi e lo spawning di veicoli e persone) influisce abbastanza sul motore grafico, creando quei rallentamenti nelle fasi di caricamento dei combattimenti o dello spawning di nemici che sinceramente non ci saremmo aspettati.
Anche l’audio non sorprende, per quanto siano buoni gli effetti sonori le musiche di sottofondo non colpiscono particolarmente per la loro varietà.

La giocabilità difetta di un punto essenziale: manca un puntamento dei nemici, che è presente solo per l’utilizzo dei superpoteri, quali vista calorica &co.,  e ciò inoltre solo se il nemico è nello spettro visivo del nostro supereroe. La mancanza di questo banale quanto essenziale elemento fa si che nell’affrontare più nemici alternando combattimenti in volo e a terra spesso gireremo a vuoto o ci schianteremo sui palazzi menando cazzottoni all’aria.

Conclusioni

Il ritorno del nostro amato supereroe è senza dubbio positivo, purtroppo abbiamo notato una carenza nei particolari e nella cura grafica che sinceramente non ci saremmo aspettati. Però tutto sommato il gioco si rivela piacevole se cerchiamo qualche oretta di svago senza eccessivi impegni.

La nostra valutazione
Grafica 7,0
Sonoro 6,0
Giocabilità 7,0
Longevità 7,0
Valutazione Globale 7,0

Pro
Non eccessivamente complicato
Vasti ambienti

Contro
Mancanza di un sistema di puntamento
Rallentamenti del motore grafico

                Titolo:  Dragon ball Z: Infinite World
                Piattaforma: PS2 
                Produttore: Namco Bandai
                Supporto: DVD X 1
                Età: 12+
                Distributore: Atari
                Genere:  Picchiaduro
                Giocatori: 1-2
                Audio: Inglese
                Sottotitoli: Italiano

Che sorpresa

Con Dragon Ball Z Burst Limit avevamo iniziato a pensare che la Namco Bandai avesse oramai abbandonato la vecchia e cara Ps2 per rivolgere totalmente la sua attenzione alle console di next gen.
Ed invece, quando meno ce l’aspettavamo, ecco che la saga di Goku e compagni continua a proliferare e spuntano come funghi nuovi capitoli delle loro avventure, dei quali però spesso ad essere sinceri fatichiamo a trovare gli aspetti distintivi.

Dragon ball Z Infinite World è un nuovo capitolo esclusiva Ps2 che ha già riscosso un discreto successo e notevoli aspettative già prima della sua uscita, sulla quale continuavano a venir fuori le voci più disparate.

Cosa c’è di nuovo?

Iniziamo col dire che le novità, se proprio dobbiamo cercare il pelo nell’uovo, non sono tantissime. Anzi a dire il vero le modalità di gioco sono in numero anche inferiore se paragonate a qualcuno dei capitoli precedenti.

Graficamente troviamo ancora una volta un cel shading in ottima forma, con delle azzeccatissime scelte cromatiche e con un livello di rifinitura delle texture e dei modelli poligonali che non fa assolutamente rimpiangere alcuno dei capitoli precedenti. Se poi consideriamo che il tutto si combina a dei tempi di caricamento abbastanza ridotti e ad una fluidità delle immagini costante possiamo dire che proprio sotto l’aspetto grafico non c’è nulla da eccepire. Gli effetti grafici e la possibilità di interagire con l’ambiente circostante, seppur limitate, rimangono comunque ancora uno dei fattori distintivi della serie. In questo capitolo, ad esempio, utilizzando un attacco supremo andato a buon fine vedremo l’intero pianeta danneggiarsi e il campo di battaglia cambierà totalmente fisionomia divenendo arido e devastato.

Sulla giocabilità invece ci troviamo di fronte ad una scelta difficilmente comprensibile: il nuovo capitolo presuppone già una discreta conoscenza della serie, in quanto i livelli di difficoltà sembrano leggermente più impegnativi ed improntati allo scontro ed alla vittoria a tutti i costi piuttosto che alla spettacolarità dei combattimenti come nei precedenti capitoli. Tutto ciò potrebbe andare a discapito di tutti coloro che per la prima volta si avvicinano al gioco. Le battaglie diventano più frenetiche e la pressione di tasti a casaccio velocemente non ci garantisce assolutamente la vittoria, che anzi sarà solo frutto del saper sfruttare adeguatamente tutte le tipologie di attacchi base e supremi nonché soprattutto delle tecniche di evasione e di sfruttamento delle trasformazioni dell’aura.

Tornando alle modalità di gioco, evidenziamo che l’unica interessante novità è la modalità Missione del Drago, dove attraverso una mappa andremo a selezionare la missione da affrontare, che corrisponde sempre ad un determinato evento della serie animata. Oltre alle missioni di combattimento vere e proprie, stavolta troveremo anche delle interessanti missioni adventure a metà strada tra il platform tridimensionale ed il picchiaduro, dove saremo impegnati, ad esempio, a trovare le sfere del drago o a sfuggire ad un nemico nascondendoci.

Aspetto interessante è quello stavolta di poter impostare caratteristiche ed abilità del personaggio prima di ogni missione attraverso una scheda dove immettere le abilità acquistate nella sezione Sala del Guerriero.

In tale sala infatti sperimenteremo il sistema delle abilità, dove acquisendo capsule con poteri ed abilità specifiche per ogni personaggio potremo potenziare i guerrieri Z.

Conclusioni

Ad essere sinceri, come già menzionato, il capitolo Infinite World non offre nulla di nuovo ne di stimolante che giustifichi appieno una sua presenza nella saga dopo i fasti di Burst Limit e Budokai Tenkaichi 3.
Forse possiamo spiegare la creazione di questo capitolo con il segnale dei programmatori che non vi è assolutamente intenzione di tralasciare la vecchia e cara Ps2, della quale il ciclo sta però andando via via esaurendosi.

La nostra valutazione
Grafica  8
Longevità  7
Giocabilità  7
Sonoro  6
Valutazione complessiva 7

Pro
Grafica sempre eccelsa
Personaggi ampiamente caratterizzabili

Contro
Nessuna novità di rilievo
Difficoltà inspiegabilmente aumentata

                Titolo: Mercenaries 2 Inferno di Fuoco
                Piattaforma: PS2 
                Produttore: Pandemic
                Supporto: DVD X 1
                Età: 16 +
                Distributore: Electronic Arts
                Genere:  Azione
                Giocatori: 1
                Audio: Italiano
                Sottotitoli: Italiano 

Electronic Arts viene incontro a tutti i fan rilasciando uno dei suoi titoli attesi negli ultimi solitari pomeriggi estivi in città, quando tutti sembrano dimenticare le console da gioco in favore delle ultime possibilità che il tempo ci offre per il mare e la spiaggia, permettendoci quindi di giocare con il seguito di Mercenaries  in versione Playstation2 o Playstation 3. Il team di sviluppo Pandemic Studios ci riporta in un ambiente ipercinetico e pronto al cataclisma in cui avremo modo di sfogare tutta la nostra rabbia su qualsiasi cosa che ci sia ostile o che sia possibile distruggere.

Tre mercenari disponibili sul mercato

Che cosa succederebbe se un dittatore decidesse di impadronirsi di tutte le riserve petrolifere del Venezuela? Risposta semplice, scatenerebbe un conflitto tra numerose fazioni allo scopo di accaparrarsi almeno una fetta del potere derivante dallo stato di confusione che ne conseguirebbe. Tutto ciò preoccuperebbe un qualsiasi uomo normale … ma queste occasioni invece rappresentano il pane quotidiano per il nostro gruppo di mercenari protagonisti di questa nuova avventura.

Al soldo di volta in volta di gruppi diversi, cinesi, il cartello dei petrolieri, comunisti ribelli, pirati di origini giamaicane, dovremo letteralmente guadagnarci la pagnotta a suon di esplosioni e bossoli di proiettile. All’inizio ci verrà chiesto di scegliere il nostro personaggio tra i tre diversi disponibili che rappresentano la squadra di mercenari a nostra disposizione, ovviamente ognuno con particolari peculiarità: il solitario uomo di colore di nome Chris Jacobs, per il quale la guerra tutto sommato ha dei fondamenti e delle giustificazioni,  dotato della possibilità di poter subire più colpi e trasportare più munizioni grazie alla sua stazza pesante;  il pazzoide dalla bionda cresta chiamato Mattias Nilson, che vive solo per scatenare tutta la sua violenza, con la peculiarità di avere più energia e rigenerazione veloce dai colpi subiti; ed infine la femme fatale Jennifer Mui, la cui bellezza basta da sola come arma letale ma che si distingue per la sua velocità nelle armi. Tutti e tre i personaggi sono uniti da una forte vena sarcastica e abbastanza irriverente che impregna le loro avventure.

Fuoco e Piombo su un immenso campo di battaglia

Il campo di battaglia su cui si svolgeranno tutti i conflitti armati è a dir poco grande con un’area disponibile davvero vasta e alcune caratteristiche che ricalcano, a dire il vero, di più la tipica struttura di base di un gioco “total free roaming” dove, per proseguire nella trama, è necessario superare le varie missioni assegnate, che spaziano dalla distruzione di obiettivi al trasporto di armi all’omicidio su commissione il tutto con l’ampia possibilità di scorazzare liberamente in un vasto terreno di gioco.
Per aumentare la devastazione totale possiamo anche portare a termine alcuni eventi a tempo su cui pende anche una sana scommessa monetaria. In questi frangenti ci toccherà di volta in volta portare a termine degli obiettivi che spaziano dalla distruzione di vetture ad alcuni muri.  Per quanto riguarda le missioni “tradizionali”, con cui dovremo soddisfare i nostri committenti, queste saranno condite da una incredibile quantità e tipologie di armi sparse in giro per lo scenario in apposite casse tutte piene anche di altri utili oggetti come benzina, denaro ed utilissimi supporti aerei che andranno a sopperire alla ripetitività che si presenta strutturale nel gameplay del gioco.

Durante il gioco bisognerà necessariamente fare ricorso al supporto aereo che ci darà decisamente una mano a portare a termine la nostra missione. Farne ricorso richiederà solitamente il pagamento di una somma di denaro ma non mancano anche attacchi aerei gratuiti con cui scagliare missili e bombe  per distruggere tutto e modificare lo scenario bellico. Un po’ dubbia ci è sembrata l’assegnazione dei supporti alla croce direzionale, non molto pratica per la scelta rapida soprattutto durante uno scontro in cui i nemici ci sparano contro tutto il loro arsenale con noi fermi immobili a scegliere il da farsi. Nota decisamente positiva è la distruttibilità dell’ambiente, qualsiasi cosa nei 360 gradi di visuale potrà essere bombardato, sforacchiato e bruciato come più ci piace, rendendo spettacolare ogni particolare della missione, per le quali ovviamente non è assolutamente richiesta la distruzione assoluta, ma credeteci, è alquanto divertente.

I nemici sembrano però non godere di una intelligenza artificiale particolarmente affinata, durante le missioni infatti ci è capitato di imbatterci in situazioni in cui stranamente i soldati si metteranno allo scoperto pronti ad essere fatti fuori mentre si corre sparando all’impazzata verso di loro non accennando una fuga o la ricerca di un riparo. Durante altri frangenti invece ci siamo visti sparare addosso colpi di bazooka da più avversari contemporaneamente ma questi si sono persi lasciandoci indisturbati di aggirarli e freddarli alle spalle.

Qualche piccolo difetto nella fisicità spesso irreale dell’ambiente, con distruzioni spesso fin troppo omogenee nelle animazioni, che però non stona per niente considerato il tenore di gioco e l’essenziale obiettivo di divertimento deflagrante che lo stesso si pone.
La grafica è discretamente curata, soprattutto sotto il profilo delle scelte cromatiche, azzeccate per descriverci visivamente i paesaggi del Venezuela.  Anche se dobbiamo avvertire che non ci troviamo di fronte alla massima realizzazione tecnica sfruttabile dalla PS2, comunque il risultato è nel complesso piacevole anche se leggermente “spigoloso”.

Conclusioni

Tirando le somme, Mercenaries 2 rappresenta una valida alternativa a titoli di total free roaming puri lasciando ampio spazio allo sfogo delle nostre manie di distruzione ed offrendo una longevità non eccelsa nella storia ma piuttosto buona se ci si dedica a giocare alle sfide o esplorare il campo . Sebbene l’aspetto tecnico non sia al top, il risultato complessivo è più che notevole. A favore del gioco vi sono essenzialmente due fattori. Il primo è l’ampiezza dell’ambiente di gioco, a dir poco smisurato e nel quale potremmo divertirci a scorrazzare come più preferiamo. Il secondo è invece la possibilità di poter raggiungere le diverse location utilizzando le landing zone, dove un elicottero ci trasporterà immediatamente nelle zone di atterraggio più vicine alla nostra destinazione ed iniziare a goderci Mercenaries 2 che saprà portare un divertimento assicurato.

La nostra valutazione
Grafica 7,5
Sonoro 7,5
Giocabilità 8,0
Longevità 7,5
Valutazione Globale 7,5

Pro
Molto scorrevole
Spazi e missioni di notevoli dimensioni

Contro
Leggermente ripetitivo
Diversi fenomeni di clipping nelle fasi più concitate

                Titolo: Manhunt 2
                Piattaforma: PS2 
                Produttore: Rockstar
                Supporto: DVD X 1
                Età: 18 +
                Distributore: Rockstar
                Genere:  Azione
                Giocatori: 1
                Audio: Inglese
                Sottotitoli: Italiano 

Il ritorno… delle polemiche?

Dopo una storia degna delle migliori telenovele abbiamo finalmente potuto provare per voi il nuovo ipercinetico titolo per PS2 della Rockstar, il secondo capitolo della serie Manhunt, che col primo condivide un’ambientazione cruenta e sanguinosa ed uno strascico di polemiche lungo almeno un paio di mesi. Per i pochi informati, l’uscita del titolo è stata più volte annunciata e rinviata a causa delle polemiche sui contenuti espliciti violenti del gioco. L’aspetto buffo della vicenda è che stavolta la discussione è arrivata addirittura sui banchi del parlamento inglese, che in un primo tempo aveva deciso di sospendere il rilascio del titolo sul territorio della corona.

Ovviamente anche altri paesi hanno immediatamente seguito questa strada, tra cui vi era anche l’Italia. Le polemiche sono state tali da indurre la Rockstar a ritirare il gioco in attesa di modificarlo soprattutto nelle fasi più violente. Per fortuna sembra che ci sia ancora un po’ di buon senso in giro e, sebbene in versione edulcorata, possiamo essere qui oggi a raccontarvi le avventure del nuovo protagonista di Manhunt 2.

Alla ricerca della verità

A differenza del primo capitolo stavolta assistiamo ad una trama ben studiata e molto complessa. Ci ritroveremo nei panni di Daniel Lamb, un giovane dottore rinchiuso in una sorta di manicomio criminale. Saremo subito catapultati nell’azione in una disperata fuga da questo luogo tetro, e man mano inizieranno a ricomporsi i tasselli del puzzle. Che genere di esperimenti si compivano nella prigione? I prigionieri erano tali o erano semplicemente cavie? Il metodo Pickman serviva a creare delle armi sperimentali? Ma soprattutto, perché Daniel si ritrova rinchiuso nel manicomio dove prima era lui a collaborare agli esperimenti? Vari flashback e sconcertanti rivelazioni ci aspettano nel proseguimento del gioco mentre attraverseremo molteplici scenari cercando di evitare di essere catturati dai temibili cacciatori.

Gli aspetti tecnici

Passiamo subito al giudizio degli aspetti strettamente videoludici. Il gameplay è interessante anche se a volte leggermente macchinoso.  Lo scopo principale è quello di attraversare i livelli utilizzando un approccio prettamente stealth. L’affrontare a viso aperto i nemici, infatti, spesso è deleterio oltre che svantaggioso in termini di punteggio finale. Difatti la caratteristica essenziale del gioco è quella di avere a disposizione una molteplicità di modalità di esecuzione dei nemici, ottenibili attraverso la pressione e il rilascio del tasto quadrato alle spalle degli avversari, differenti sia a seconda degli oggetti che utilizzeremo, sia a seconda della violenza dell’esecuzione stessa. Ci saranno tre livelli di esecuzione, che stabiliranno il punteggio a fine livello.

Ma novità interessante rispetto al capitolo precedente è quella delle esecuzioni ambientali. Quando sull’HUD sarà indicato un teschio, in quel punto potremo eseguire un’esecuzione avvalendoci degli strumenti presenti nell’ambiente circostante.
La difficoltà però non facilita il motore del gioco. Spesso dovremo aguzzare fin troppo l’ingegno nel tentativo di trovare una via di fuga per terminare il livello. Inoltre la mancanza di una telecamera mobile sulla levetta analogica destra si fa sentire, e l’inquadratura si posiziona automaticamente alle spalle del protagonista rendendo difficile la lettura dell’ambiente circostante. Se unite a questo una sensibilità a volte fin troppo elevata dell’IA otterrete un sistema di gioco abbastanza complicato che richiederà più tentativi per superare la missione assegnata.

Graficamente i livelli sono discreti ma non al massimo delle potenzialità mostrate dalla PS2. Le fisionomie dei personaggi sono poco curate, forse a causa di un utilizzo di un basso numero di poligoni. Notevole comunque la possibilità di influenzare la visuale di gioco con delle interferenze stile cattivo segnale della tv, modificabile nella sezione opzioni.
Infine, altra nota negativa, sebbene il gioco goda di sottotitoli in italiano, non è stato curato il doppiaggio delle fasi in game, cosa che avrebbe sicuramente reso leggermente più emozionante il gioco.

Conclusioni 

In conclusione, ne valeva la pena attendere tanto?? Sinceramente non conosco la risposta a questa domanda. Indubbiamente Manhunt 2 non è un gioco rivolto a tutti, rappresentando un misto di violenza/stealth/combattimenti che si differenzia ben poco dai colleghi del settore, come ad esempio Hitman e Splinter Cell. L’innovazione nelle modalità delle esecuzioni, per quanto interessante e, sotto certi aspetti, divertente, non basta purtroppo a mettere il gioco tra i primi del genere.
La Rockstar ha comunque fatto centro regalandoci un discreto prodotto, confermando le sue solite linee guida, ovvero violenza ed umorismo.

La nostra valutazione
Grafica: 7
Giocabilità: 6,5
Audio: 6,5
Longevità: 7
Valutazione complessiva: 6,5

Pro
Modalità esecuzione innovative
Ampiamente rigiocabile

Contro
Mancanza di doppiaggio nel gioco
A volte troppo difficile
Visuale difficile da gestire.

                Titolo: Rogue Galaxy
                Piattaforma: PS2 
                Produttore: Level 5
                Supporto: DVD X 1
                Età: 12 +
                Distributore: Sony
                Genere:  GDR
                Giocatori: 1
                Audio: Inglese
                Sottotitoli: Italiano 

Il team di Level 5, dopo i successi ed i fasti del campione di vendite Dragon Quest: l’odissea del re maledetto, ci riprova con un action JRPG che come al solito mescola avventura, umorismo ed ottimi livelli grafici combinato ad una longevità ed una giocabilità discreta.
Dopo moltissimi rinvii, rilanci e ritardi arriva finalmente sugli scaffali Rogue Galaxy. Con più di un anno di ritardo rispetto al release in terra nipponica, possiamo finalmente assaporare anche noi questo piccolo capolavoro targato Square Enix.

La trama

Il giovane Jester Rogue è un adolescente pieno di sogni e speranze. Abita sul pianeta desertico di Rosa, da tempo coinvolto in una guerra tra due enormi imperi galattici. Jester sogna la libertà per il suo pianeta ed il suo popolo ma nel suo piccolo l’unica cosa che riesce a fare è collaborare con le milizie per cercare almeno di guadagnare qualche spicciolo.

Tutto questo finchè la musica non cambia. L’arrivo sul pianeta di strani ed aggressivi mostri e l’incontro con dapprima un misterioso individuo e poi due buffi pirati spaziali, che equivocando lo scambiano per il famigerato cacciatore di taglie Artiglio del Deserto, daranno il via ad una serie di interminabili avventure nelle quali il nostro protagonista si unirà alla famigerata banda di pirati spaziali della Dourgengoa ed attraverserà l’intero universo tra mille peripezie ed equivoci alla caccia di mostri spaziali, tra tradimenti, nuove amicizie e tanto per cambiare amori, con l’intento finale di porre fine al tragico conflitto che sta distruggendo la galassia.

Un RPG votato all’azione

Il gioco rappresenta un Action RPG di nuova generazione, dove l’esplorazione dei vari pianeti al fine di risolvere le missioni assegnateci si combina alla fase di sviluppo del party attraverso i combattimenti. Le fasi dei combattimenti saranno parte integrante del gioco, non vi saranno schermate di caricamento per le battaglie ma semplicemente un allarme che avvisa dell’attacco nemico.
I momenti di battaglia sono più assimilabili ad un action game vero e proprio, con due tasti adibiti alle armi primarie e secondarie, uno adibito al salto ed infine l’ultimo per il menu di battaglia. Il party sarà sempre composto da tre elementi, nella maggior parte dei casi predefiniti senza possibilità di scelta. Potremo variare in qualunque momento il personaggio da utilizzare, ed inoltre potremo stabilire dei comandi d’azione per l’intero gruppo come nei migliori RPG. 

I combattimenti richiedono spesso molta attenzione soprattutto per una difficile gestione della telecamera, per la quale bisogna acquisire un po’ di pratica. Non si rivelano però eccessivamente difficili, tranne per diverse boss battle, nelle quali spesso l’IA del party non si rivela poi così intelligente e ci ritroveremo da soli col nostro protagonista a tentare di abbattere il nemico.

Lo sviluppo

Il sistema di sviluppo dei personaggi si muove su due binari paralleli. L’acquisizione dei punti esperienza durante il gioco permette di far evolvere il personaggi in senso fisico, aumentando i loro punti vita ed i punti attacco. Per quanto riguarda invece l’acquisizione delle abilità bisogna passare al sistema degli Eureka. Gli oggetti ottenuti in battaglia o trovati nei famosissimi bauli del tesoro ci permettono, per ogni personaggio, di sbloccare nuove abilità se combinati secondo una predeterminata mappa degli eureka, diversa e specifica per ogni personaggio. Lo sblocco di un’abilità aprirà nuovi spazi nella mappa liberando nuove caratteristiche che mano mano potremo scegliere di attivare.
Da un certo punto del gioco, inoltre, sarà possibile effettuare grazie alla rana Cra Cra le fusioni tra le armi o tra armi ed oggetti potenzianti, al fine di creare nuove e più potenti combinazioni.

Gli aspetti tecnici

La grafica in cel shading costituisce oramai un sigillo di garanzia per la Square Enix e il team di Level 5. Pochissime sbavature, rari fenomeni di clipping e una fluidità pressoché costante garantiscono un ottimo livello grafico, sinceramente ci aspettavamo dei tempi di caricamento molto pesanti ma ci siamo dovuti effettivamente ricredere. Le musiche e gli effetti sonori come al solito sono eccezionali e rappresentano un ulteriore punto a favore del game. Qualche difetto nelle fasi di combattimento per la gestione delle inquadrature, un po’ difficoltose.
Assolutamente promossa invece la longevità, che assicura circa 100 ore di gioco grazie anche alla possibilità di sperimentare le fusioni e soprattutto il divertentissimo gioco di Insectron, una specie di scacchi dove dovrete schierare il vostro gruppo di insetti (che cercherete di catturare attraverso specifiche gabbie nel corso dell’avventura) cercando di eliminare il gruppo nemico e salire di grado.

Conclusioni 

Rogue Galaxy rappresenta un ottimo titolo che ha in sostanza l’unico difetto eccellente che è quello di aver fatto aspettare oltre un anno per farsi giocare rispetto ai nostri corrispondenti giapponesi che hanno potuto pregustarlo da tempo. Nonostante questo anno passato, comunque, il livello resta ottimale ed il gioco attualissimo e tecnicamente molto valido.

La nostra valutazione
Grafica: 9,0
Giocabilità: 8,0
Sonoro: 8,0
Longevità : 9,0
Valutazione complessiva: 8,5

Pro:
Grafica eccellente
Longevità assicurata

Contro: 
Difficile gestione delle inquadrature

                Titolo: I Simpson: il videogioco
                Piattaforma: PS2 
                Produttore: EA Redwood Shores
                Supporto: DVD X 1
                Età: 12+
                Distributore: EA
                Genere:  Platform
                Giocatori: 1-2
                Audio: Italiano
                Sottotitoli: Italiano

Sulla scia del film che ha spopolato nelle sale, la famiglia gialla più pazza d’America arriva anche sulle console con un nuovo capitolo della saga video ludica a lei dedicata che stavolta si presenta veramente di pregevole fattura rispetto ai precedenti tentativi.
Simpson: The Game può essere definito l’opera magna in materia di videogiochi dei personaggi di Matt Groening, che con la consueta dose di ironia, sarcasmo e divertimento ci accompagneranno in un’avventura emozionante.

Il gioco è suddiviso in capitoli nei quali impersoneremo di volta in volta due dei componenti della famiglia. Ognuno di essi è dotato di capacità speciali, e spesso la combinazione delle abilità dei due Simpson è la chiave necessaria per poter superare i non troppo complicati enigmi del livello. Ad esempio Bart può usufruire della sua fionda e planare utilizzando il costume di Bartman, Homer mangiando può trasformarsi in una palla da bowling umana per abbattere i nemici ed utilizzare i trampolini; Marge può utilizzare il suo megafono per raccogliere attorno a lei la folla ed utilizzarla per i propri scopi, oppure può lanciare la piccola Maggie negli anfratti più piccoli e nascosti; ed infine Lisa può stordire col suo megafono ed utilizzare la mano di Buddha per spostare oggetti di enormi dimensioni.

I livelli sono strutturati basilarmente come un platform a 3 dimensioni nei quali conta molto anche la fase di combattimento con i nemici, al pari dei piccoli enigmi da risolvere contando sui poteri speciali dei Simpson.

Rispetto ai precedenti tentativi è da apprezzare la grafica che, oltre ad essere fluida e ben realizzata sebbene cartoonesca, rispecchia in tutto e per tutto il design della serie animata, senza lasciar rimpiangere i migliori episodi.
A tal proposito sono da evidenziare gli intermezzi animati dei livelli, ovviamente spiritosi e sarcastici come al solito, e spesso invero tratti dai cartoon originali e leggermente modificati. In effetti nel gioco avviene il cosiddetto sfondamento della quarta parete: i protagonisti sono coscienti di essere in un videogame, e da li si scatena tutta una serie di gag ed avventure che portano dritti dritti all’esilarante finale.
Da evidenziare le citazioni di una miriade di film e classici dei videogiochi, da scompisciarsi dalle risate: vivremo un’alternativa del Signore degli anelli con protagonisti Homer e Marge, per poi passare a Medal of Homer e a Gran Theft Grattachecca…fino alla parodia di Guitar Hero.

   
Un gioco ottimo? Purtroppo non del tutto. Qualche difettuccio nella giocabilità lo abbiamo riscontrato. In particolare, la gestione delle telecamere è troppo macchinosa e statica e spesso non aiuta nelle fasi di risoluzione degli enigmi, dove le giuste angolature e una visuale ampia e libera sono necessarie per trovare gli indizi che ci permetteranno di arrivare alla fine del livello.
Troppo poche anche le missioni a nostro giudizio, gustose si ma difficilmente potrebbe tornarci la voglia di rigiocarle ad essere sinceri.

Difetti tutto sommato sopportabili, che ci portano a considerare comunque il gioco una valida alternativa per perdere qualche ora spendendola in sano divertimento.

La nostra valutazione
Grafica: 9,0
Giocabilità: 7,5
Sonoro: 8,0
Longevità : 7,0
Valutazione complessiva: 8,0

Pro:
Comparto grafico
Divertente e spassoso

Contro:
Telecamera macchinosa
Difficilmente rigiocabile

                Titolo: La bussola d'oro
                Piattaforma: PS2 
                Produttore: Sega
                Supporto: DVD X 1
                Età: 12+
                Distributore: Halifax
                Genere:  Avventura
                Giocatori: 1
                Audio: Italiano
                Sottotitoli: Italiano

La moda di trasportare nel mondo delle console tutti gli ultimi successi del cinema, in particolare quelli del settore di animazione, è una tendenza quanto mai diffusa e riconosciuta a tutti i livelli.
Purtroppo non sempre ci troviamo di fronte a dei veri e propri capolavori, e spesso il tentativo di sfruttare l’onda commerciale dei blockbuster dedicati ai più giovani genera prodotti dal dubbio livello qualitativo e dai non proprio felici esiti economici.

Purtroppo sembra proprio che in questa categoria vada a collocarsi il gioco di cui parliamo.
La bussola d’oro, trasposizione video ludica dell’ultimo movie di ambientazione fantasy da poco sul grande schermo, rappresenta difatti un prodotto con idee spesso accettabili e a volte anche interessanti, ma penalizzato da una realizzazione tecnica di livello veramente inferiore alla media.

Il gioco è strutturato come un action game orientato alle tendenze di un platform, alternato da fasi di veri e propri combattimenti.
Nel gioco impersoneremo Lyra, una giovane apprendista strega la cui arma principale è un demone. Proprio la duttilità e le varie capacità del piccolo demone saranno le caratteristiche essenziali su cui dovremo basarci per superare i tredici livelli del gioco. Il demone potrà volare, esplorare l’ambiente circostante, arrampicarsi ed afferrare le sporgenze dell’ambiente circostante costituendo un vero e proprio interfaccia col livello della protagonista.
A queste fasi saranno alternate alcune fasi di combattimento nelle quali interpreteremo l’orso corazzato accompagnatore di Lyra, fasi per la verità abbastanza caotiche dove tenderemo semplicemente a schiacciare il maggior numero di pulsanti senza un minimo di strategia.
Intervallano queste fasi alcuni semplici minigiochi necessari per portare avanti i livelli di gioco.

Una parte interessante del gioco è quella riservata al tesoro misterioso oggetto del film, la bussola d’oro vera e propria. In questo minigioco verrà posta una domanda e ci verranno chiesti 3 modi di agire o aggettivi correlati alla stessa; il nostro scopo sarà quello di capire a quale dei simboli corrispondono sui 36 elementi indicati sulla bussola. Di primo impatto il gioco sembrerà difficile, ma una volta presa la mano e soprattutto vista la necessità di superarlo per avanzare nel gioco sarà bene farcelo piacere!

Totalmente insufficiente la parte grafica del gioco. Fondali statici predefiniti, modelli poligonali molto elementari creano un senso di grossolanità al gioco. Molto ostica la gestione delle inquadrature, fisse per tutto il gioco che fanno sentire parecchio la mancanza di una telecamera gestibile dal giocatore.
Il gioco si rivela purtroppo indirizzato solo alla fascia di pubblico più giovane. Peccato perché comunque conteneva diverse idee originali ed interessanti.
 

La nostra valutazione
Grafica: 6,0
Giocabilità: 5,5
Sonoro: 6,0
Longevità : 6,0
Valutazione complessiva: 6,0

Pro:
Molto semplice
Doppiaggio italiano 

Contro:
Gameplay non sufficente
Comparto tecnico non eccelso